Il Freedom Trail: quattro chilometri di storia (e di meraviglia)
La prima cosa da fare a Boston? Seguire la linea di mattoni rossi che serpeggia sul marciapiede: è il Freedom Trail, un percorso di circa 4 chilometri che tocca sedici luoghi simbolo della nascita degli Stati Uniti. Io l’ho percorso col naso all’insù e il sorriso stampato e spero che vi capiterà lo stesso.
Si parte dal Boston Common, il parco pubblico più antico d’America, si passa davanti alla cupola dorata della Massachusetts State House — che al tramonto è uno spettacolo puro — e si arriva fino alla Paul Revere House e all’Old North Church, la chiesa delle famose lanterne del 1775. Gran finale con la USS Constitution, la nave da guerra più antica al mondo ancora in servizio. Mezza giornata di camminata e vi ritroverete dentro un libro di storia americana, con il vantaggio non trascurabile di poterlo fare all’aria aperta.
Beacon Hill e Back Bay: i quartieri più belli di Boston
Beacon Hill è il quartiere che tutti si aspettano da Boston, e per una volta la realtà supera le aspettative: lampioni a gas ancora accesi, case georgiane coperte d’edera e la celebre Acorn Street, la strada più fotografata d’America. Vi confesso che ci sono tornata tre volte per trovare la luce giusta, e ne è valsa la pena.
A due passi c’è Back Bay, con le eleganti brownstone vittoriane di Commonwealth Avenue e, soprattutto, Newbury Street: il chilometro più glamour di tutta Boston. Boutique di lusso, gallerie d’arte, café dove vedere e farsi vedere — è la nostra via Montenapoleone in salsa New England, e passeggiarci è già di per sé un piccolo lusso. Il colpo di scena? In cima al Newbury Hotel c’è Contessa, ristorante italiano con rooftop panoramico: cenare con un piatto di pasta guardando i tetti di Back Bay illuminati è una di quelle serate che non si dimenticano. Prenotate con largo anticipo, fidatevi.
E poi la mia ossessione personale: la Boston Public Library di Copley Square, una biblioteca pubblica con un cortile in stile rinascimentale italiano che vi farà sentire orgogliosi delle nostre radici. Entrate, è gratuita: vi sfido a non innamorarvene.
Un ultimo consiglio da chi in questa zona ci vive: da Copley Place imboccate il Southwest Corridor Park, un parco lineare che scivola tra Back Bay e il South End, tra aiuole curate, campi da gioco e i vialetti dove i bostoniani portano a spasso cani e passeggini. È la Boston quotidiana, quella che le guide di solito dimenticano, ed è perfetta per una passeggiata lontano dalla folla.
Boston dall’alto: l’Observatory Deck
Volete vedere la città tutta in una volta? Salite al View Boston, l’observatory deck in cima al Prudential Center: una vista a 360 gradi che spazia dal porto fino alle colline del New England, con terrazza all’aperto per i più romantici. Io ci sono andata al tramonto, quando i mattoni rossi di Back Bay si accendono d’oro, davvero emozionante, ho fatto più foto lì che in tutto il resto del viaggio.
Seaport District: la Boston che guarda al futuro
Se il centro racconta la storia, il Seaport District racconta il domani. Fino a vent’anni fa era un distretto di magazzini e parcheggi: oggi è il quartiere più dinamico della città, un susseguirsi di grattacieli in vetro, moli riconvertiti, ristoranti sull’acqua e la passeggiata dell’Harborwalk che corre lungo tutto il porto. La sera si anima di rooftop bar e localini, ed è il posto giusto per capire dove sta andando Boston.
Il gioiello del quartiere è l’Institute of Contemporary Art (ICA): un edificio spettacolare a sbalzo sull’acqua, con una parete di vetro che incornicia il porto meglio di qualunque opera esposta — e ne espone di notevoli, tra arte contemporanea, video e performance. Anche solo la sala affacciata sulla baia vale il biglietto.
E già che siete in zona porto, concedetevi la città vista dal mare: da Long Wharf, accanto all’acquario, partono le crociere nel porto di Boston, dai giri panoramici di 45 minuti alle uscite al tramonto fino, in stagione, al whale watching. Vedere lo skyline allontanarsi dall’acqua, con le isole dell’Harbor tutt’intorno, è una prospettiva che da terra semplicemente non esiste.
Cosa fare a Boston: musei, università e la febbre dello sport
I musei imperdibili
Il Museum of Fine Arts è un gigante: dall’antico Egitto agli impressionisti, ci ho passato un pomeriggio intero e ne sarei rimasta un altro. Ma il mio consiglio del cuore è l’Isabella Stewart Gardner Museum: un palazzo veneziano trapiantato nel New England, con un giardino interno da sogno e una storia incredibile — quella del più clamoroso furto d’arte di sempre, con le cornici vuote ancora appese alle pareti in attesa dei capolavori rubati. Un dettaglio che vale da solo la curiosità di visitarlo.
Con i bambini? Il New England Aquarium con la sua vasca cilindrica gigante e il Museum of Science sono una garanzia di intrattenimento per i più piccoli e qualche ora di svago per gli adulti.
Harvard e MIT: un salto a Cambridge
Attraversate il Charles River e siete a Cambridge, dove battono i due cuori accademici d’America: Harvard e il MIT. Passeggiare per Harvard Yard tra scoiattoli e futuri premi Nobel è elettrizzante, e la tradizione vuole che toccare la scarpa della statua di John Harvard porti fortuna: io l’ho fatto, ovviamente. Poi perdetevi tra le librerie di Harvard Square e concedetevi un caffè osservando il viavai di studenti: è l’America che abbiamo visto in tanti film, ma dal vivo è mille volte meglio.
Il modo più bello per arrivarci? In bicicletta, lungo il Charles River Bike Path: un percorso ciclabile che costeggia entrambe le rive del fiume, tra prati, canoe, barche a vela e lo skyline di Boston che vi accompagna a ogni pedalata. Noleggiate una bici del bike sharing cittadino, i Bluebikes, e concedetevi un’oretta di pedalata: da una sponda Boston, dall’altra Cambridge, e in mezzo uno dei panorami fluviali più belli d’America.
Una partita al Fenway Park
A Boston lo sport è pura passione, e da italiana vi assicuro: reggono il confronto con le nostre curve. Se siete in città tra aprile e ottobre, correte a vedere i Red Sox al Fenway Park, lo stadio più antico della Major League (1912). Non capite niente di baseball? Nemmeno io, all’inizio: ma tra cori assordanti, hot dog e il “Green Monster”, l’atmosfera vi travolgerà. In inverno ci sono Celtics e Bruins al TD Garden.
Dove e cosa mangiare a Boston: astice, cannoli e felicità
Qui viene il bello. Il re della tavola bostoniana è l’astice, e il lobster roll — panino traboccante di polpa d’astice al burro caldo o con maionese — è un’esperienza imperdibile per gli amanti dei crostacei : cominciate a dare un’occhiata a Neptune Oyster nel quartiere storico di North End e da James Hook & Co. vicino al porto. Provate anche la clam chowder, la cremosissima zuppa di vongole servita nella pagnotta: comfort food allo stato puro.
E poi c’è il North End, il quartiere italoamericano, dove Hanover Street è un tripudio di trattorie e pasticcerie. La sfida dei cannoli tra Mike’s Pastry e Modern Pastry divide la città da decenni: da italiani avete il dovere morale di assaggiarli entrambi ed emettere il verdetto. Per un pranzo veloce, seduti al bancone, potete provare il Quincy Market accanto a Faneuil Hall: è caotico ma divertentissimo, e anche lì ci scappa un’aragosta memorabile se andate da Boston & Maine Fish Company.
Quando andare e come muoversi
Il periodo che vi consiglio col cuore va da maggio a ottobre: in primavera il Public Garden esplode di fiori (salite sulle romantiche Swan Boats!), mentre in autunno il foliage del New England tinge tutto di rosso e oro: uno spettacolo da non perdere se preferite le temperature miti. L’inverno invece è gelido e ventoso: affascinante, ma servono cappotto serio e spirito d’avventura perché può nevicare incessantemente.
Muoversi per Boston è facilissimo: il centro si gira a piedi, e per il resto c’è la “T”, la metropolitana più antica degli Stati Uniti (1897), vintage e adorabile. Dall’aeroporto Logan si arriva in centro in pochi minuti con la Blue Line o, ancora meglio, con il water taxi: entrare in città dall’acqua è già di per sé un’emozione.
Quanti giorni servono per visitare Boston?
Il mio consiglio: tre giorni pieni. Uno per il Freedom Trail e il centro storico, uno tra musei e Back Bay, uno per Cambridge, il Seaport e il porto. Se avete un paio di giorni in più, regalatevi una gita a Salem sì, proprio quella delle streghe o spingetevi fino a Cape Cod e alle sue isole da sogno: Nantucket, con le sue casette grigie di cedro e le stradine acciottolate da vecchio villaggio baleniero, e Martha’s Vineyard, il buen retiro estivo di presidenti e star, tra fari, spiagge infinite e le celebri case gingerbread color pastello di Oak Bluffs. I traghetti partono da Hyannis e Woods Hole: in estate meritano almeno una notte, ma anche una gita in giornata vi ripagherà ampiamente.
Boston non è la città americana che urla: è quella che incanta, passo dopo passo, tra storia, bellezza e burro fuso sull’astice. Io me ne sono innamorata. Ora tocca a voi….aspetto il feedback!
